Även om det kan ha en viss negativ inverkan på heliumproduktionen på grund av Covid-19 har hittills inverkan på heliumefterfrågan varit mycket större.

Vad betyder allt detta för heliummarknadsaktörer? Naturligtvis befinner vi oss i okartat vatten med avseende på detta coronavirus. Vi vet inte hur länge pandemin kommer att pågå, hur djup en lågkonjunktur kan vara, hur lång social distansering kommer att utövas eller de val som våra regeringar kommer att göra mellan personlig säkerhet och omstart av våra ekonomier.

"Om det är nära att vara korrekt skulle heliummarknaderna övergå från brist till en snäv balans mellan utbud och efterfrågan under andra kvartalet 2020 - och Helium Shortage 3.0 kommer att avveckla två kvartal förr än det skulle ha ..."

Grunden för min syn är att antagandet är att världen kommer att uppleva en skarp lågkonjunktur som kommer att pågå åtminstone genom Q2 (andra kvartalet) och Q3 2020, innan vi börjar återfalla under Q4. Min förväntning är att efterfrågan på helium kommer att minska med minst 10-15% under Q2 / Q3 innan jag börjar återfalla under Q4.

Om det är nära att vara korrekt skulle heliummarknaderna övergå från brist till en snäv balans mellan utbud och efterfrågan under andra kvartalet 2020 - och Helium Shortage 3.0 kommer att avveckla ungefär två fjärdedelar förr än vad som skulle ha gjort utan att Covid-19 inträffade.

I själva verket lyftte US Bureau of Land Management (BLM) sin tilldelning av rå helium från BLM-systemet den 26: e mars, för första gången sedan juni 2017, vilket ger en tydlig indikation på minskad efterfrågan.

När denna efterfrågan på helium börjar återhämta sig, förhoppningsvis under fjärde kvartalet, förväntas nytt utbud från en expansion av Arzew, Algeriets källa och / eller den tredje anläggningen i Qatar ha kommit in på marknaden. Detta skulle underlätta en fortsatt balans mellan utbud och efterfrågan, istället för en återgång till brist, även om efterfrågan på helium återgår kraftigt under fjärde kvartalet.
Under tiden fortsätter jag att förvänta mig att produktionen påbörjas från Gazproms Amur-projekt i östra Sibirien för att återställa en sundare balans mellan utbud och efterfrågan i mitten av 2021.

Sammanfattningsvis tror Kornbluth Helium Consulting att Covid-19 kommer att leda till att Helium Shortage 3.0 underlättar ungefär två fjärdedelar tidigare än det skulle ha gjort om vi inte hade upplevt en global pandemi. Jag skulle karakterisera detta som en 'optimistisk' eller 'realistisk' prognos, med större risk för nackdelen (lägre efterfrågan) om pandemin varar längre eller orsakar en djupare lågkonjunktur världen över.